PLUTONE

 

Plutone ha un satellite, il lontanissimo ‘Caronte’.
Distanza minima dalla Terra = 4300 ¨    10^6 km.
Distanza massima dalla Terra = 7500    10^6 km.
Diametro apparente = 0″,23.
Periodo sinodico = 366,7 giorni.

Plutone  e il suo satellite Caronte
Plutone lo si ritiene oggi il pianeta più esterno del Sistema Solare, orbitante ad oltre 5.109 chilometri di distanza dalla Terra. Venne scoperto fotograficamente nel 1930 da C. W. Tombaugh dell’Osservatorio di Flagstaff (Arizona) a meno di 6° dalla posizione indicata da Percival Lowell, l’astronomo americano che già 15 anni prima ne aveva postulato l’esistenza studiando le perturbazioni residue dell’orbita di Urano. Ad una distanza media di 39,5 unità astronomiche dal Sole; descrive in circa 248 anni un’orbita fortemente ellittica (0,248 di eccentricità) in un piano inclinato di circa 17/ su quello dell’eclittica; benché si trovi al di là di pianeti caratterizzati da basse densità e dimensioni molto elevate, presenta volume, massa e densità dell’ordine di quelli del nostro SistemaSolare.